Rimini – Villa Verucchio

Km 22,8- tempo di percorrenza 5 ore e 10 minuti

La prima tappa inizia dalla stazione ferroviaria di Rimini, idealmente “porta” a est del Cammino. Si attraversa il centro storico raggiungendo in breve le prime colline alle spalle della città e la vallata del Marecchia. Nel tratto urbano, il percorso tocca la chiesa di Santa Chiara, dove probabilmente soggiornò San Francesco e l’antico convento di San Bernardino che ospita suore Clarisse. Poi sale rapidamente verso le prime colline alle spalle di Rimini, dove si raggiunge il Santuario francescano di Santa Maria delle Grazie, custodito dai Frati Minori. Con diversi saliscendi si arriva alla frazione di Vergiano all’inizio della Valmarecchia. Qui un’antica tradizione vuole che San Francesco sia stato ospitato per una notte in una modesta casa dove gli sarebbe stato offerto un bastone di cipresso come sostegno per il cammino che, piantato dal Santo a Villa Verucchio, sarebbe poi diventato l’attuale albero secolare. Si raggiunge poi il bel percorso storico-naturalistico risalendo lungo il corso del fiume Marecchia (possibile deviazione per Santarcangelo), fino a Villa Verucchio dove, sulla collinetta sovrastante l’abitato moderno, si trova il convento di Santa Croce (foresteria). La tradizione dice che San Francesco, percorrendo la Valmarecchia, probabilmente nel 1215 proveniente da Rimini, abbia qui sostato presso una cappella campestre dedicata alla Santa Croce e vi abbia eretto una povera capanna in legno e frasche, primo nucleo dell’attuale convento, documentato per la prima volta nel 1311.

Da visitare la chiesa, costruita nel sec. XIV e consacrata il 16 giugno 1400; il chiostro con il celebre cipresso, che la tradizione vuole piantato dallo stesso San Francesco e la cappella di San Francesco. Molto interessante il centro storico di Verucchio che richiede una deviazione rispetto al percorso base.